Race (n.f.) : ce terme, contesté et contestable quand il est appliqué à l'espèce humaine, est aujourd'hui utilisé surtout dans l'élevage, pour distinguer entre elles les sous-espèces animales domestiques (races de chiens, de moutons, de vaches...). En zoologie, on parlera plutôt de sous-espèces et en botanique de variétés.

Si les scientifiques ont renoncé dans leur très grande majorité à parler de "races" humaines, c'est d'une part parce que l'expression pouvait laisser croire à une différence de nature entre différents groupes humains quand il ne s'agit que de variations superficielles (couleur de la peau, aspect des cheveux), croyance naïve qui a produit le racisme avec les conséquences que l'on sait, et, d'autre part, que les critères qui permettraient de définir des races sont à la fois trop nombreux et contradictoires : l'ADN, le groupe sanguin, la couleur de la peau ne dessinent pas les même frontières.

Si on parle aujourd'hui d'ethnies plutôt que de races, ce n'est pas seulement pour respecter le politiquement correct : la définition d'une ethnie est basée sur des critères culturels bien plus déterminants, dans l'espèce humaine, qu'un degré de concentration de mélanine...

Régime alimentaire (n.m.) : il y a ceux qui ne mangent que de la viande, ce sont les zoophages; ceux qui ne jurent que par les plantes, les phytophages. Les moins difficiles, qui peuvent tout avaler, sont des omnivores. Et puis il y a les excentriques, les exigeants : frugivores, nécrophages - ou mangeurs de cadavres, myrmécophages - mangeurs de fourmis...

Reproduction (n.f.) : c'est, pour un être vivant, le fait de produire des descendants. Pour cela, il y a deux grandes écoles : la reproduction sexuée - ou procréation - qui consiste à créer un oeuf en mélangeant les gènes de deux gamètes. Cet oeuf, différent de ses « parents », formera un organisme. Et il y a la reproduction asexuée - ou clonage - qui consiste pour une créature à produire toute seule un être identique à elle-même.

Respiration (n.f.) : pour le commun des mortels, la respiration, c'est l'activité qui consiste à se procurer de l'oxygène et rejeter du dioxyde de carbone. Nous, on fait ça avec nos poumons, les poissons ont des branchies et les insectes, des trachées. Pour les spécialistes pointus, la respiration se passe dans chaque cellule et consiste en une série compliquée de réactions chimiques qui assurent la production d'énergie. Dans ce cas, des molécules organiques sont décomposées, découpées et hachées menues et finalement transformées - oxydées, pour les pointilleux - en dioxyde de carbone et eau. Le dioxygène, qui a un pouvoir oxydant hors du commun, assure la bonne marche du processus en attirant à lui les électrons qui font tourner cette machinerie biochimique.